经过1300摄氏度高温、20余个小时的烧制，一批带有湖蓝、胭脂、赤金、烟雨等釉变效果的稀土釉陶瓷出炉下线。产品个个晶莹剔透，散发着柔润的光泽。
中科院包头稀土研发中心用稀土代替了传统添加物氧化铅、氧化镉等有害于人体健康的物质，将稀土抗菌技术融入传统陶瓷产品，细化晶粒、改变晶界分布，使安全无毒的轻稀土元素在陶瓷釉中发挥神奇作用，可对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌抗菌率达99.9%，抗病毒活性率达93%。
“1吨稀土氧化铈市场售价约1万元，将其做成稀土抗菌材料，1吨价格达到上百万元，再把稀土抗菌材料加入陶瓷中，价格又翻了近10倍。”包头中科陶瓷科技有限公司总经理周效表示，科技正让稀土产品迈向高端化，实现“点土成金”。
在稀土储量占世界总储量38.7%、全国总储量83.7%的包头，可上天、可入地、可高端、可大众，足迹遍布工业、农业、服务业全产业的稀土，正演绎出“百般变化”，推动产业创新蝶变，转型升级。
包头长安永磁电机有限公司生产的大力矩电机，力矩可达10万牛米，转速可达万分之一度每秒。目前，该电机大范围的应用于高精度天体测量中，并能及时接收和发出信号，保证飞行器安全。公司CEO助理苏锦智和记者说：“稀土永磁大力矩电机，可把稀土永磁材料创造出10倍到百倍附加值，市场占有率近80%。”
包头稀土研究院研发的磁致伸缩触动器作为天文望远镜核心部件，能有实际效果的减少大气环流对成像效果的影响。“这台仅10厘米高的触动器，包含了近20项发明专利。”稀土研究院磁致伸缩材料研发项目部组长郝洪波说。
位于稀土高新区高新技术特色产业基地的拓又达新能源科技有限公司，利用稀土永磁材料生产出垂直轴风力发电机组，为南极科考站紫金山天文台制造出我国第一套风光互补供电设备。
在包头英思特稀磁新材料股份有限公司展厅，一款体积虽小、却大范围的应用于军用船舶、热交换器以及普通家用暖气管路的稀土磁化水器熠熠生辉。该产品通过独特的磁路设计，可有效阻止水垢的形成，实现绿色、节能目标。该公司常务副总经理赵钰说：“我们通过强大的科研力量支撑，用最小的磁体达到最大的性能，尽最大限度提高稀土永磁材料的附加值。”
近年来，稀土高新区紧紧扭住“科学技术创新”这个牛鼻子，着力构建“两院五园”协同创新的稀土研发新格局，累计建成稀土类企业研发中心30家、占全自治区研发中心的38%；稀土类院士工作站5家、占全自治区院士工作站的71%；重点实验室4家、占全自治区重点实验室的80%。驻区80%以上的稀土企业建立了自动控制、在线监控及数据实时传递系统，生产效率、产品质量和一致性显著提升。
上海交大包头材料研究院副院长杨剑英表示：“随着科学技术的发展，包头的稀土科研人员正开足马力，追比赶超日本和欧美发达国家在稀土应用上的科研成果，努力加强原始创新和科学原理层面的创新，力争在稀土细致划分领域引领全世界。”
今年以来，稀土高新区不断加大稀土项目引进力度，科锐微磁投资1.2亿元年产2000吨快淬磁粉项目、明芯科技投资5500万元年产3000吨高性能稀土抛光材料项目、利晨科技投资6000万元年产3800吨抛光粉及抛光液项目、宁波百琪达投资5000万元建设年加工1万吨钕铁硼氢碎粉项目、北方稀土投资6000万元建设1万吨稀土热稳定剂项目、内蒙古元炁科技注册1.2亿元建设烟气除尘装置项目等相继落户，为稀土高新区的产业和经济发展注入了强大的势能。
与此同时，稀土高新区以产业为支撑，用科学技术创新的无形之手，作为推动经济发展的有形力量。
今年，稀土高新区实施总投资81.13亿元的稀土重点项目26个，设立稀土和高新技术产业基金，打通科技成果转化应用“最后一公里”。整合科技资源，积极争取设立中科院包头稀土功能材料研究所，培育企业研发中心等创新载体10家以上、重点实验室1家、院士工作站2家，认定国家高新技术企业30家以上、科技“小巨人”和创新引领型非公有制企业10家以上。设立科学技术创新企业数据库，柔性引进高端创新人才10人以上，科技孵化项目200个以上，打造良好的创新生态，进一步打好稀土特色牌。
中科院包头稀土研发中心主任池建义和记者说，目前，中心已经累计追踪高技术成果40项、孵化落地高科技企业20家，实现科技成果技术合同交易额1.14亿元。
如今，稀土高新区依托包头稀土研究院、中科院包头稀土研发中心、上海交大包头材料研究院、一带一路“中欧重点实验室”和8个院士工作站、30个企业研发中心及2000多名稀土科研人员汇聚起的强大科研力量，着力提高稀土企业科学技术创新能力。在航天航空、磁制冷、永磁电机、储氢电池、节能环保、稀土光源、稀土着色剂等领域形成了一大批具有自主知识产权的应用产品，填补了粘接磁体、稀土颜料、稀土陶瓷、伺服电机等方面的空白，使稀土资源“料成材、材成器、器高端”，逐步掌握稀土市场话语权、技术控制权、创新引领权。（记者 刘向平 实习生 贾婷婷）